La caza furtiva de rinocerontes en Sudáfrica sigue siendo una seria preocupación, con un incremento de 51 víctimas en 2023 en comparación con el año anterior, a pesar de los esfuerzos gubernamentales para proteger a esta especie en peligro.
En total, 499 rinocerontes fueron cazados furtivamente durante el año pasado, reveló el Gobierno el martes (27.02.2024). Sudáfrica alberga aproximadamente el 80 por ciento de la población mundial de rinocerontes, convirtiéndola en un blanco para cazadores furtivos que buscan lucrarse vendiendo sus preciados cuernos, altamente demandados en Asia y equiparados en valor con el oro y la cocaína en el mercado negro.
A pesar de los esfuerzos del Ministerio de Medio Ambiente sudafricano, la mayoría de las muertes (406) ocurrieron en tierras de propiedad pública, mientras que 93 tuvieron lugar en reservas, parques o granjas de propiedad privada. La provincia de KwaZulu-Natal experimentó una presión particular, con el parque Hluhluwe-iMfolozi siendo el más afectado, perdiendo 307 rinocerontes. La ministra de Medio Ambiente, Barbara Creecy, destacó los esfuerzos de seguridad en la provincia, con 49 detenciones y la confiscación de 13 armas de fuego.
Save the Rhino Internacional expresó su preocupación ante este panorama, instando a un despliegue urgente de más recursos contra las redes de caza furtiva. Jo Shaw, director general del grupo, señaló la necesidad de actuar rápidamente, con un rinoceronte cazado furtivamente cada 17 horas en Sudáfrica.
A pesar de las medidas de seguridad reforzadas en el Parque Nacional Kruger, el cual experimentó una disminución del 37 por ciento en las pérdidas de rinocerontes en 2023, los cazadores furtivos se desplazaron hacia reservas regionales y privadas como Hluhluwe-Imfolozi. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reportó buenas noticias, indicando que gracias a los esfuerzos de conservación, el número de rinocerontes en toda África había aumentado en un 5,2 por ciento, llegando a aproximadamente 23,300 ejemplares a fines de 2022.
